Der er betydelige forskelle i design og anvendelse mellem enkeltvirkende hydrauliske cylindre og dobbeltvirkende hydrauliske cylindre. Disse forskelle afspejles hovedsageligt i deres bevægelsesmekanismer og anvendelige arbejdsmiljøer.
Enkeltvirkende hydrauliske cylindreer designet til at bevæge stemplet i én retning ved hjælp af olietryk og stole på egenvægt, fjederkraft eller andre ydre kræfter ved retur. Denne slags hydrauliske cylinder har normalt kun et oliekammer fyldt med hydraulikolie, mens det andet kammer er i kontakt med det ydre miljø, såsom luft. Enkeltvirkende hydrauliske cylindre har en enkel struktur, lave omkostninger og er relativt nemme at vedligeholde. I mange industrier, såsom automatiserede produktionslinjer, værktøjsmaskiner, metallurgisk udstyr og entreprenørmaskiner, bruges enkeltvirkende hydrauliske cylindre ofte til at skubbe eller trække tunge genstande eller mekaniske komponenter. Men da den kun kan generere strøm i én retning, er dens anvendelsesområde begrænset.
I modsætning hertil er designet af endobbeltvirkende hydraulikcylindergør det muligt at bevæge sig i begge retninger med tryk på hydraulikvæske. Det betyder, at begge kamre i en dobbeltvirkende hydraulikcylinder er fyldt med hydraulikolie. Når der tilføres olie til et kammer, vil stemplet bevæge sig i én retning; når der tilføres olie til det andet kammer, vil stemplet bevæge sig i den modsatte retning. . Dobbeltvirkende hydrauliske cylindre kan ikke kun give tovejsbevægelse, men også opnå hastighedskontrol i både tryk- og trækretninger ved at kontrollere olietilførselstrykket og flowet. Der er to hovedtyper af dobbeltvirkende hydrauliske cylindre: enkeltstempelstang og dobbeltstempelstang, hvor dobbeltvirkende hydrauliske cylindre med enkelt stempelstang er de mere almindelige. Denne type hydraulisk cylinder er meget udbredt i udstyr, der kræver frem- og tilbagegående bevægelse, såsom værktøjsmaskiner og entreprenørmaskiner. Selvom styresystemet i en dobbeltvirkende hydraulisk cylinder er relativt komplekst, giver det større fleksibilitet og kontrolmuligheder.
Sammenfattende afhænger valget af enkeltvirkende hydraulisk cylinder eller dobbeltvirkende hydraulisk cylinder hovedsageligt af de specifikke anvendelseskrav og arbejdsscenarier. Enkeltvirkende hydrauliske cylindre er meget udbredt på mange områder på grund af deres enkelhed, økonomi og lette vedligeholdelse. Dobbeltvirkende hydrauliske cylindre, fordi de kan give to-vejs bevægelse og bedre kontrolmuligheder, er mere velegnede i situationer, der kræver kompleks bevægelse og præcis kontrol.
